Kukaan ei tiedä tarkkaan, milloin kombucha “keksittiin.” Selvältä kuitenkin näyttää, että juoman syntyjuuret juontavat Aasiaan, joka tunnetaan myös teeperinteiden kehtona. Ampaise tämän jutun avulla aikamatkalle kombuchan alkujuurille!
Aluksi oli SCOBY (Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast), jonka elämän tarkoituksena oli fermentoida herkullista ja terveellistä kombuchaa. Scoby teki uusia scobyjä, jotka jatkoivat kombuchan arvokasta perintöä sukupolvelta toiselle. Mutta missä, milloin ja miksi ensimmäinen scoby näki päivänvalon?
Kombuchan historia nojaa vahvoihin tarinoihin
Vaikka kombuchan varhaisimmista vaiheista ei tiedetäkään tarkasti, johdattavat sen syntylegendat meidät Aasiaan.
Kombuchan alkuajat voidaan joidenkin lähteiden mukaan jäljittää Pohjois-Kiinan Mantšuriaan ajalle 220 ennen ajanlaskun alkua. Toisten lähteiden mukaan kombuchaa kulauteltiin ensimmäisen kerran Bohainmeren pohjukassa Kiinassa.
Vuoteen 221 ennen ajanlaskun alkua juontavan syntylegendan pohjalta maailmanlaajuisen kombuchapäivän “World Kombucha Dayn” ajankohdaksi on muodostunut 21. helmikuuta, eli 21.2. (amerikkalaisittain 2/21).
Kansainvälisesti vietettävä World Kombucha Day on kunnianosoitus pitkälle kombuchaperinteelle. Tuona juhlapäivänä (jota ei ainakaan vielä toistaiseksi lueta liputuspäivien joukkoon) juhlistetaan fermentointia ja siihen liittyviä symbioottisia suhteita - ja tietysti jaetaan kombuchan ilosanomaa.
Tohtori Kombu ja muita kombucha-legendoja
Tunnetuin kombuchan syntyyn liittyvä legenda kertoo Kiinan Qin-dynastian aikaisesta keisarista, joka siemaili kombuchaa “kuolemattomuuden eliksiirinä”; “jumalaisena teenä.” Kuuluisan legendan mukaan muuan alkemisti oli kehittänyt keisarille kombuchan, jotta hallitsijan tavoite mahdollisimman pitkästä iästä toteutuisi.
Toinen tarina kertoo korealaisesta Ko-Mu-Cha -nimisestä lääkäristä, joka tunnetaan myös nimellä tohtori Kombu. Buddhalaisten kirjoitusten mukaan tämä kombuchalle nimensä lainannut lääkäri paransi Japanin sairaan keisarin 400 vuotta ennen ajanlaskun alkua Koreasta tuomansa erikoisrohdon avulla. Tämän rohdon on arveltu olleen kombucha. Erilaiset lähteet viittaavat siihen, että tohtori Kombu olisi oikeasti ollut olemassa ja hoitanut japanilaista keisaria.
Vaikka nämä legendat ovatkin hyviä tarinoita, ei niiden todenperäisyydestä ole takeita. Se kuitenkin tiedetään, että tee on lähtöisin Kiinasta, jossa fermentaationkin tiedetään olleen käytössä jo vuosituhansien ajan. Nämä seikat tukevat teoriaa kombuchan kiinalaisista juurista.
Italialainen sanomalehti kertoi "kiinalaisesta teestä" eli kombuchasta vuonna 1954.
Paljon myöhemmin kombuchaperinne kulkeutui oletettavasti Pohjois-Kiinan kautta Venäjälle, jossa kombuchaa tutkittiin tieteellisesti kenties ensimmäisenä. Vuonna 1913 julkaistussa tutkimuksessaan venäläinen tutkija käytti kombuchasta nimitystä teesieni. 1900-luvun alkupuolella Venäjällä kombucha olikin suosittu juoma, jota valmistettiin kodeissa yleisesti. Tältä ajalta juontunee kombuchan “Volgansienitee”- nimitys. Venäjältä kombucha levisi Saksaan, jossa sitä käytettiin muun muassa parantamaan toisen maailmansodan uhrien vointia.
Suomalainen Chymos – kenties maailman ensimmäinen kaupallinen kombucha-panimo?
Suunnilleen 1930-luvulta saakka suomalaiset ovat valmistaneet kotikeittiöissään kombuchaa, jota nautittiin sen varhaisina vuosina virvoitusjuoman tapaan. Scobyt kiersivät tuttavalta toiselle ja saattoipa niitä hyvällä tuurilla ostaa apteekeistakin. Vähitellen kombuchan suosio kuitenkin hiipui - noustakseen uuteen kukoistukseen 1960-luvun lopulla, jolloin volgansienijuomaksi nimitetty kombucha oli toistuvasti lehtien otsikoissa.
Vuonna 1970 lappeenrantalainen Chymos aloitti ensimmäisenä Suomessa kombuchan kaupallisen valmistamisen. Lehdistö innostui lanseerauksesta ja pian ilosanoma “elämän eliksiirin” parantavasta voimasta kiirikin joka niemeen ja notkelmaan. “Puoli lasillista aamuisin antaa pontta päivälle”, Kauppa ja Kori -lehdessä kirjoitettiin kesäkuussa 1970.
Chymoksen kombuchaa myytiin puolen litran lasipulloista, jotka näyttivät aluksi tekevän kauppaansa mainiosti. Kombuchan kohtaloksi koituivat kuitenkin scobyn riekaleet, jotka kuluttajat kokivat juoman seassa liian epämiellyttäviksi. Koska Chymos ei saanut scoby-ongelmaa ratkaistuksi, se joutui vetämään juomat pois kaupoista ennen kuin myynti oli edes kunnolla päässyt vauhtiin. Vaikka tarina olikin lyhyt, jäi lappeenrantalainen Chymos historiaan tiettävästi maailman ensimmäisenä kaupallisena kombucha-panimona.
Kombucha matka hippien hörpiskeltävästä suurempiin saleihin
Vielä 1980-luvulla kombuchaa pidettiin maailmalla vielä pienten piirien hippijuomana ja terveysintoilijatätien erikoisuutena. 1990-luvulla kombuchailmiö alkoi kuitenkin levitä kovaa kyytiä etenkin Yhdysvalloissa ja Länsi-Euroopassa. Kombuchasta kirjoitettiin lukuisia opuksia, tutkijat innostuvat juomasta ja useita kombuchapanimoita perustettiin. Kombucha alkoi vakiinnuttaa paikkansa monipuolisesti hyvää tekevänä siemailtavana terveystietoisten ihmisten keskuudessa.
Kombuchaa kaikkialla!
Chymos oli kaupallisen kombuchanvalmistuksen uranuurtaja, jonka jalanjäljissä nykyään tallustelee kymmenkunta kotimaista yritystä. Kombuchapanimoiden määrä niin Suomessa kuin muuallakin päin maailmaa kasvoi kohisten 2010-luvulla. Uuden juomatrendin siivittämänä vuonna 2019 kombuchanvalmistajien yhteenliittymällä, Kombucha Brewers Internationalilla, oli jo yli 360 panimojäsentä ympäri maailmaa. Jäsenpanimoista 45 oli eurooppalaisia.
Viimeistään 2010-luvun lopulla kombucha vakiinnutti paikkansa juomahyllyn sankarina, joka pienpanimo-oluiden tapaa tuo kaivattua vaihtelua teollisemmille lipiteltäville. Aluksi kombuchoita myytiin terveys- ja trenditietoisille ihmisille suunnatuissa kaupoissa ja ravintoloissa, mutta viimeistään 2020-luvun alussa juomaa alkoi löytyä jo arkisemmistakin marketeista.
Suomessa kombuchaa valmistavia pienpanimoita on kymmenkunta. Niistä valtaosa toimii paikallisesti ja palvelee lähinnä lähialueensa kauppoja ja ravintoloita. On mahdollista, että lähivuosina pienet, paikalliset kombuchapanimot yleistyvät, jolloin eri paikkakunnilla vieraillessaan voisi makustella paikkakunnan omia antimia.
Suomalaisista pienpanimoista voit lukea lisää Pienpanimokombucha-sivuilta.
The Good Guys – kombuchaa perinteisesti fermentoiden vuodesta 2018 saakka
Hyvät kaverukset löivät viisaat päänsä yhteen vuonna 2018; rakkaudesta teehen ja kombuchaan sai alkunsa The Good Guys. Tuumasta tartuttiin oitis toimeen ja ison innostuksen saattelemana perustettiin ensimmäinen kombuchapanimo Tampereen Nekalaan.
Pian artesaanihengessä väkerretyn kombuchan suosio kasvoi kohisten ja vuonna 2019 olikin edessä muutto isompiin tiloihin Pirkkalan perukoille. Pirkkalassa sijaitsevassa panimossa valmistuu tänäkin päivänä perinteisesti fermentoiden kotimaista luomukombuchaa - suurella sydämellä ja vankkumattomalla ammattitaidolla.
Nykyisin The Good Guys työllistää kuusi kokopäiväistä, ihmislajiin lukeutuvaa hyvää tyyppiä ja sen lisäksi miljardeittain bakteerien ja sienten eliökuntiin kuuluvia ahertajia. Eriskummallisten elämänmuotojen hedelmällisen yhteistyön tuloksena syntyy The Good Guys -luomukombucha, jota toden totta kelpaa nauttia hyvillä mielin.
Lue lisää:
Blogi: The Good Guysin tarina.
Wikipedia: Kombucha
Forbes: Kombucha 101: Demystifying The Past, Present And Future Of The Fermented Tea Drink